Os cirurgiões responsáveis pela implantação do chip em forma de uma fina tira são da Universidade de West Virginia, e aproveitaram pacientes que já estavam no hospital para realizarem cirurgias para remoção de tumores no cérebro.
Chip cerebral em forma de tira usado nos implantes. Imagem: Precision Neuroscience
Durante os 15 minutos em que os chips ficaram implantados com eletrodos padrão, foi possível mapear a atividade elétrica em parte dos lobos temporais dos pacientes, o que facilita processar a entrada sensorial. Esse período em que os implantes estiveram ativos nos pacientes, apesar de curto, é um grande passo para a Precision no desenvolvimento de computadores cerebrais, que deve ser capaz de interligar os cérebros humanos com dispositivos externos.
“Esta é a primeira vez que nossa tecnologia chega a pacientes humanos”, disse Benjamin Rapoport, diretor científico e cofundador da Precision, com informações do portal Wired. A Neuralink ainda não realizou os implantes de seus chips cerebrais em humanos, e para poder fazer isso, passou por um longo período de análise da FDA (Food and Drug Administration), pois para a implantação de seus chips nos cérebros humanos, é necessário uma cirurgia invasiva e que envolve grandes riscos.
Como o implante cerebral da Precision é pouco invasivo e acarreta em pequenos riscos aos pacientes, a startup não precisou de permissão da FDA para realizar o procedimento. Tanto a implantação do chip, quanto a remoção, foi realizada de forma tranquila. Mesmo assim, para fazer testes avançados, como os necessários para o desenvolvimento de computadores cerebrais, é necessário de autorização da agência federal.
Para prosseguir com esse projeto, segundo Rapoport, a Precision irá solicitar permissão da FDA para usar seu chip em mapeamento cerebral e outros diagnósticos, com a alegação de que esse dispositivo é menos invasivo que os tradicionais.
Após isso, a startup pretende ampliar as atividades para ajudar pessoas com paralisias e com problemas em movimentação a se comunicarem e se movimentarem melhor. “Estamos à beira de uma nova geração de interfaces mais significativas que nos permitem restaurar a função ou a mobilidade de pacientes com deficiência”, disse Peter Konrad, presidente de neurocirurgia do Rockefeller Neuroscience Institute da Universidade de West Virginia, e que está envolvido no projeto da Precision.
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