Alguns testes com o supercondutor LK-99 correram o mundo, pois se confirmada sua eficácia, ele irá revolucionar a administração energética que conhecemos.
Supercondutor. Imagem: ScienceCast
Pelo menos na teoria, ele é um condutor perfeito que auxilia a fusão nuclear e é capaz transportar a eletricidade com resistência considerada zero. Com isso, o LK-99 não deve sofrer alteração de calor, mesmo em temperatura ambiente, e a energia resultante dele não teria perdas até o objetivo. Caso comprovada sua eficácia, teremos benefícios como o aproveitamento da energia elétrica multiplicado, conservação de recursos naturais e até efeitos positivos no aquecimento global.
O LK-99, como hoje é batizado, teve seu início em 1999 por pesquisadores da Coreia do Sul, com destaques para Sukbae Lee e Ji-Hoon Kim. Mesmo com todo seu potencial, até o momento nem mesmo os pesquisadores iniciais conseguiram controlar esse possível supercondutor em temperaturas ambientes. No final de julho de 2023, porém, pesquisadores chineses da Universidade de Ciência e Tecnologia de Huazhong afirmaram ter conseguido esse feito.
A replicação do LK-99 foi postada nas redes sociais chinesas como a Bilibili, a qual primeiramente foi traduzida para o inglês e divulgada para o mundo pelo usuário @altryne e compartilhada por @Andercot, ambos perfis do X (antigo Twitter).
First claimed successful replication of LK-99
Accomplished by a team at the Huazhong University of Science and Technology and posted 30 minutes ago.
Why this is evidence: The LK-99 flake slightly levitates for both orientations of the magnetic field, meaning it is not simply a… pic.twitter.com/bh0x9oqaz2
Com toda essa capacidade, o anúncio do controle desse supercondutor em ambiente convencional atraiu imediatamente a atenção de especialistas de todo o mundo. Alguns deles conversaram com o The Verge sobre o que pensam dessa possível revolução energética.
O que exatamente é o LK-99?
O LK-99 é um material policristalino feito de apatita e chumbo, infundido em cobre e que em tese pode ser capaz de transmitir energia sem resistência, contra os atuais materiais utilizados que descartam imensa quantidade de eletricidade por conta da resistência.
Já existem supercondutores?
Já existem outros supercondutores atualmente e que são utilizados em máquinas de ressonância magnética, computadores quânticos e em dispositivos de fusão nuclear. Os já existentes, porém, só funcionam em baixíssimas temperaturas (aproximadamente -273°C) ou em altas pressões. Por conta disso, seus manuseios são muito difíceis e caros.
“Um supercondutor de temperatura ambiente tecnologicamente viável não é apenas merecedor do Prêmio Nobel. Se você patenteou, é um valor essencialmente incalculável.”, afirmou Chris Grovenor, professor de materiais da Universidade de Oxford e diretor do Centro de Supercondutividade Aplicada.
Como a comunidade científica recebeu o possível controle do LK-99
Recentemente, duas pré-impressões do LK-99 foram publicadas em julho no servidor arXiv e outro estudo foi publicado no Journal of the Korean Crystal Growth and Crystal Technology no começo desse ano. Essa constância demonstra como os estudiosos estão focados em desenvolver um supercondutor para temperaturas ambientes.
Os dados preliminares, porém, não convenceu a todos. Uma das inconsistências foi iniciada pelos próprios autores das duas recentes pré-impressões, onde há três autores em uma e seis na outra. A pré-impressão com menos autores diz que a outra tem muitos defeitos, conforme a revista New Scientist. Além disso, o autor Hyun-Talk Kim, professor de pesquisa em física da Faculdade William & Mary, disse que a pré-impressão foi publicada sem sua autorização no arXiv.
Além disso, Grovenor conta que os pesquisadores parecem não terem realizado algum teste de anomalia de calor, que é o padrão em testes com materiais similares ao LK-99.
“Todos os supercondutores que já foram comprovados como supercondutores mostram essa anomalia de calor específica” , “Se não houver anomalia de calor específica, não é um supercondutor.”, informa Grovenor.
Nadya Mason, professora de física de matéria condensada na Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, diz que os supercondutores deveriam ter resistência elétrica zero, mas que as pré-impressões não comprovam que o LK-99 é um supercondutor em temperatura ambiente, podendo ser apenas condutor eficiente.
Ela diz que o metal é um condutor muito bom, mas não é perfeito. “Você perde muita energia no calor. É por isso que nossos laptops esquentam e você perde tanta energia na rede elétrica. Portanto, realmente importa se você tem um regente perfeito ou um regente realmente bom.”, afirma Mason.
A composição do LK-99 também levantou suspeitas. Isso porque diferentemente dos demais supercondutores feitos de metal, ele começa com um mineral não condutor. “Quando você começa com uma pedra, é provável que termine com uma pedra”, informa Michael Norman, ex-diretor da divisão de ciência de materiais do Argonne National Laboratory.
Os especialistas finalizam dizendo que ainda é muito cedo para ter um conclusão quanto ao supercondutor LK-99 mesmo com o vídeo feito pela Universidade de Ciência e Tecnologia de Huazhong que o mostra levitar sobre um imã. Isso porque a levitação não é a única característica de um supercondutor. É preciso comprovar sua resistência elétrica zero em vários testes.
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